మన దేశంలో మహిళలు క్రీడల్లో రాణించడం అంత సులువు కాదు.. ముందుగా ‘అమ్మాయి’ అనే అడ్డంకిని దాటాలి.
(ఆంధ్రజ్యోతి క్రీడా విభాగం)
మన దేశంలో మహిళలు క్రీడల్లో రాణించడం అంత సులువు కాదు.. ముందుగా ‘అమ్మాయి’ అనే అడ్డంకిని దాటాలి. అలాగే వందనా కటారియా భారత జట్టులో కీలక ప్లేయర్‌గా మారింది. ప్రస్తుతం రాంచీలో జరుగుతున్న ఆసియా ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీలో ఆడుతున్న భారత జట్టులో సభ్యురాలిగా ఉన్న 31 ఏళ్ల వందన మంగళవారం జపాన్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌తో తన కెరీర్‌లో 300వ మ్యాచ్ మైలురాయిని చేరుకుంది.
ఉత్తరాఖండ్‌లోని హరిద్వార్ జిల్లా రోష్నాబాద్ గ్రామానికి చెందిన వందనా కటారియా దళిత కుటుంబం. తండ్రి నహర్సింగ్ కటారియా టెక్నీషియన్. తొమ్మిది మంది పిల్లలలో ఒకరైన వందన మొదట్లో క్రీడలను కెరీర్‌గా ఎంచుకున్నప్పుడు ఇంటి నుంచి వ్యతిరేకతను ఎదుర్కొంది. వాళ్ళ అమ్మమ్మ, అన్నయ్యలు అస్సలు ఒప్పుకోలేదు. కానీ నహర్ తండ్రి ఆమె ఆసక్తిని గమనించి ఆమెను ప్రోత్సహించాడు. ఆటలో రాణిస్తూ.. మన ఊరితో పాటు దేశానికి పేరు తీసుకురావాలి. అనుకున్నట్లుగానే వందన తన అద్భుత ప్రతిభతో జాతీయ, అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ఆడేందుకు అనతికాలంలోనే స్థానం సంపాదించుకుంది. 2016 ఆసియా ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీలో అతని కెప్టెన్సీలో, జట్టు టోర్నీని గెలుచుకుంది.
ఆ రోజు అవమానించాలనుకున్నా..
అదే 2021 టోక్యో ఒలింపిక్స్. ఆ మెగా టోర్నీలో భారత మహిళల హాకీ జట్టు వరుస విజయాలతో ముందంజలో ఉంది. వందన కూడా జట్టు విజయంలో తనవంతు పాత్ర పోషిస్తోంది. దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో వందన హ్యాట్రిక్ గోల్స్‌తో చెలరేగి భారత జట్టు సెమీఫైనల్‌కు చేరుకోవడంలో ప్రధాన పాత్ర పోషించింది. అయితే సెమీస్‌లో అర్జెంటీనా చేతిలో భారత్ ఓడిపోయింది. అంతే.. వందన ఎదుగుదలను ఇష్టపడని అగ్రవర్ణ కుటుంబాలకు చెందిన కొందరు కుర్రాళ్లు.. భారత జట్టు ఓడిపోయిన రోజున ఆమె ఇంటికి వచ్చి కుండలు పేల్చారు. అలాంటి వారు (నిమ్న కులస్థులు) టీమ్‌లో ఉండడం వల్లే జట్టు ఓడిపోయిందని అనుచిత వ్యాఖ్యలు చేశారు. ఆమె ఇంటి ముందు కలకలం సృష్టించింది. దీంతో భయపడిన వందన కుటుంబీకులు పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేశారు. అప్పట్లో ఈ ఘటనపై దేశవ్యాప్తంగా నిరసనలు వెల్లువెత్తాయి. ఈ విషయంలో వందనకు ఉత్తరాఖండ్ ప్రభుత్వం అండగా నిలిచింది. ఈ ఘటనకు సంబంధించి కొందరు బాలురను అరెస్టు చేశారు. అంతేకాదు వందన ప్రతిభకు గుర్తింపుగా రాష్ట్ర ప్రభుత్వం ఆమెను తమ మహిళా శిశు సంక్షేమ శాఖకు బ్రాండ్ అంబాసిడర్‌గా నియమించింది. ఆ తర్వాత వందన దేశ నాలుగో అత్యున్నత పౌర పురస్కారమైన పద్మశ్రీని కూడా అందుకుంది. టోక్యో ఒలింపిక్స్‌కు మూడు నెలల ముందు వందన తండ్రి మరణించారు. అయితే ఆ బాధను అధిగమించి టోక్యో గేమ్స్ లో రాణించింది. ఆ మెగా టోర్నీలో హ్యాట్రిక్ సాధించిన తొలి క్రీడాకారిణిగా వందన చరిత్ర సృష్టించింది. కెరీర్‌లో ఎన్నో సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, ముళ్ల బాటను పూలబాటగా మార్చి అత్యున్నత స్థాయికి ఎదిగిన వందన కథ ఎందరికో స్ఫూర్తి.
నవీకరించబడిన తేదీ – 2023-11-01T04:00:41+05:30 IST
