గుట్టల కింద ఇళ్లు, గ్రామం నిండా రత్నాల గనులు. రంగురంగుల రత్నాలతో ఉన్న ఈ పట్టణం అంతా పుట్టలు. ఏ కొండ కింద ఏ ఇల్లు ఉందో.. ఏ హోటల్ ఉందో.. ఏ గుడి ఉందో తెలియదు. అలాంటి వింత పట్టణం ప్రపంచ వ్యాప్తంగా ప్రసిద్ధి చెందింది.
భూగర్భ కూబర్ పెడీ ఇళ్ళు
ఒపల్ క్యాపిటల్ ఆఫ్ వరల్డ్ : ఇది ఒక వింత నగరం. ఆ ఊరిలో నడుచుకుంటూ వెళ్తుంటే ఆగి అడుగులు వేయాలి. ఎందుకంటే మనం వేసే అడుగులు ఏ ఇంటి పైకప్పు మీద, ఏ హోటల్ పైన లేదా ఏ ప్రార్థనా మందిరం మీద నడుస్తామో అర్థం కాదు. ఒక్కసారి చూస్తేగానీ మనం ఎక్కడ నడవాలో అర్థం కాదు. ఎందుకంటే ఆ ఊరిలో ఇళ్లు, హోటళ్లు, ప్రార్థనా మందిరాలు, దుకాణాలు అన్నీ గుడిసెల్లోనే. సంక్షిప్తంగా, ప్రతిదీ భూగర్భంలో ఉంది.
ఇంత ప్రత్యేకత కలిగిన ఆ గ్రామంలో రత్నాల గనులు పుష్కలంగా ఉన్నాయి. అందుకే ఈ పట్టణాన్ని ‘ఓపల్ క్యాపిటల్ ఆఫ్ ది వరల్డ్’ అని పిలుస్తారు. అత్యంత విలువైన ‘ఓపల్’ రత్నాలు ఇక్కడ కనిపిస్తాయి. ఇది రంగురంగుల రత్నాల గనులకు ప్రసిద్ధి చెందింది. దూరం నుంచి ఈ గ్రామాన్ని చూస్తే కొండలన్నీ కనిపిస్తాయి. నిశితంగా పరిశీలిస్తే ఒక్కో కొండలో ఒక్కో ఇల్లు కనిపిస్తుంది. ఈ గ్రామంలో అడుగడుగునా గోతులు ఉన్నాయి. హెచ్చరిక బోర్డులు గోతులు లాగా కనిపిస్తున్నాయి. కొత్తవారికి ఈ బోర్డులు ఎంతగానో ఉపయోగపడతాయని చెప్పొచ్చు. మరి ఈ వింత ఊరు ఎక్కడుంది? అలా ఎందుకు ఉంటుందో తెలుసుకుందాం.
దక్షిణ ఆస్ట్రేలియాలోని అడిలైడ్ నగరానికి 846 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న ఈ వింత పట్టణం పేరు ‘కూబర్ పెడీ’. గ్రామ జనాభా సుమారు 2,5000. ఈ పట్టణానికి పాతాళం పేరు పెట్టారు. ఒపాల్ గనులు (ఒపల్ గనులు)ఈ గ్రామాన్ని ‘ఓపల్ క్యాపిటల్ ఆఫ్ ది వరల్డ్’ అని పిలుస్తారు. అత్యంత విలువైన ‘ఓపల్’ రత్నాలు ఇక్కడ కనిపిస్తాయి.
ఈ ఒపల్ రత్నాలకు ప్రపంచవ్యాప్తంగా చాలా డిమాండ్ ఉంది. ఈ పట్టణంలో డెబ్బైకి పైగా ఒపల్ గనులు ఉన్నాయి. ఈ గ్రామంలో ఇళ్లు, హోటళ్లు, ప్రార్థనా మందిరాలు, పబ్బులు, దుకాణాలు అన్నీ భూగర్భంలో ఉన్నాయి. అలాంటి గ్రామం ఎక్కడా లేదు. గుంతల్లో భూగర్భంలో ఉండడానికి కారణం కూడా ఉంది. ఈ గ్రామ ప్రజలు ఒపల్ గనులలో పని చేస్తారు.
మరి అవన్నీ భూగర్భంలో ఎందుకు ఉన్నాయి? కూబర్ పెడీ అనే ఈ గ్రామం ఎడారి ప్రాంతంలో ఉంది. వేసవిలో ఇక్కడ వేడి విపరీతంగా ఉంటుంది. ఆ వేడిని భరించడం చాలా కష్టం. వేసవిలో, ఉష్ణోగ్రతలు 50 నుండి 113 డిగ్రీల సెల్సియస్ వరకు ఉంటాయి. ఎండ వేడిని తట్టుకుని మనుగడ సాగించాలంటే ఈ నివాసాలన్నీ భూగర్భంలో ఉండాల్సిందే. అందుకే ఊరంతా భూగర్భంలో ఉంది. పైభాగంలో వేడిగా ఉండే గ్రామం దిగువన చల్లగా ఉంటుంది.
ఈ ఒపల్ గనులలో 100 సంవత్సరాలకు పైగా తవ్వకాలు జరుగుతున్నాయి. ఇవి ఒపల్ రత్నాల కోసం తవ్వబడతాయి. ఈ గ్రామ జనాభాలో 80 శాతం మంది ఈ గనుల్లో పనిచేస్తున్నారు. ఆస్ట్రేలియాలోని మిగిలిన ప్రాంతాలతో పోలిస్తే, ఈ గ్రామంలో ఇళ్ల ధరలు తక్కువ. దానికి కారణం ఆ ప్రాంతంలో వేడి వాతావరణం. మూడు పడక గదుల ఇల్లు 41,000 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు, అంటే రూ. భారత కరెన్సీలో 21.83 లక్షలు.
